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Fonte: Cientic

Nicolaus Steno foi um dinamarquês pioneiro nos campos da anatomia e geologia. Graças à sua grande capacidade de observação, fez importantes descobertas, mesmo quando estas diferiam das doutrinas tradicionalmente aceitas.

Inicialmente dedicou-se ao estudo da anatomia, focando o seu trabalho sobre o sistema muscular e na natureza da contração muscular. Outro trabalho de Steno, sobre os dentes de tubarão, levou-o a questionar-se sobre a forma como um objeto sólido poderia se encontrado dentro de outro objeto sólido, como uma rocha ou uma camada rochosa.

Steno foi um visionário no campo da Geologia, postulando princípios geológicos que ainda hoje vigoram nesta ciência da Terra.

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As abelhas estão numa situação crítica, desde 2006, que a sua população tem diminuído com um ritmo alarmante, tanto nos EUA como no resto do mundo, sem que os cientistas consigam determinar a sua causa com precisão.

Os especialistas batizaram o desaparecimento de milhões de exemplares como o Síndrome de Despovoamento das Colmeias (CCD, na sua sigla em inglês). Em muitos casos não foram encontrados os restos das abelhas mortas, já que o abandono da colmeia é a primeira característica do CCD.

Uma descoberta da Universidade estatal de São Francisco (EUA) pode ajudar a esclarecer o porquê do declínio dos enxames dos EUA. Os investigadores descobriram uma espécie de mosca parasitária que, ao injetar os seus ovos na abelha, provoca a morte desta. Antes de morrer, a abelha mostra-se desorientada, como se fosse um zombie e abandona a sua colmeia. A mosca, que foi batizada por Apocephalus borealis, deposita os ovos no abdómen da abelha. Aproximadamente 7 dias depois da sua morte, as larvas saem do seu corpo.

Fonte: Naturlink

Os cientistas observaram que, após o seu encontro com o parasita, as abelhas abandonam suas colmeias. E fazem-no desorientadas, voando em círculos, segundo explica Andrew Core, principal autor do estudo publicado no PLoS ONE . Quando estão muito fracas, ficam paradas até morrerem, incapazes de resistir.

Neste momento só foram localizados exemplares de ‘Apocephalus borealis’ na Califórnia e em Dakota do Sul, mas teme-se que possam acabar por afetar todo o país devido ao comércio de abelhas entre os estados.

Até agora, os cientistas têm proposto várias hipóteses para explicar o Síndrome de Despovoamento da Colmeia, que está a dizimar a população de abelhas em todo o mundo e causando danos para o setor da apicultura. Algumas colmeias têm reduzido a sua população em 90%.

Alguns cientistas acreditam que pode ser devido à ação de um pesticida, que pode ter causado danos neurológicos e alterar o seu sentido de orientação, impedindo-as de encontrar o caminho de volta para as suas colmeias. Outros investigadores afirmam que o desaparecimento das abelhas está relacionado com um vírus encontrado em muitas colónias afectadas.

O papel das abelhas nos ecossistemas vai muito mais além da produção de mel. A sua atividade polinizadora é fundamental na maioria das culturas hortícolas e para conseravar a diversidade de espécies no planeta.

Há 440 milhões de anos, um bombardeio de raios gama pode ter sido responsável pela eliminação de boa parte da vida à face da Terra.

Há duas formas das estrelas libertarem grandes quantidades de raios gama: pela explosão ou pela fusão de duas. Em 2003, uma equipa de cientistas da Universidade do Kansas, nos Estados Unidos, sugeriu que um bombardeio de raios gama proveniente das estrelas poderá ter sido o responsável pela extinção de grande parte da vida terrestre há 440 milhões de anos.

Fonte: TVNet

O problema é que existiam poucas provas que realmente incriminassem um culpado, visto que qualquer estrela o pode fazer. Mas agora, investigadores do Instituto Max Planck de Física Nuclear, na Alemanha, afirmam ter encontrado provas mais sustentadas para confirmar o que foi avançado há uns anos pelos americanos.

Segundo os cientistas, o bombardeio aconteceu de facto há 440 milhões de anos e, em vez de uma simples fusão ou morte, ocorreu uma grande explosão de muitas estrelas num determinado espaço – talvez pela fusão ou impacto entre várias delas. O resultado foi a emanação de muitos raios gama em direção à Terra, o que causou a morte de muitos seres vivo da época.

Entre o segundo semestre deste ano e 2013, a Virgin Galactic, XCOR e Space Adventures pretendem realizar viagens a cerca de 100 quilómetros de altitude. A empresa do milionário britânico Richard Branson será a primeira a iniciar as suas actividades, ainda este ano.

A Virgin Galactic oferece uma estadia de três dias de preparação no Novo México, levando depois os passageiros (seis no máximo) para o espaço (até 110 quilómetros do solo terrestre), onde os turistas poderão desfrutar de cinco minutos de gravidade zero real.

Recorde-se que, desde 2001, quando o empresário norte-americano Dennis Tito subiu ao espaço, sete turistas pagaram até 30 milhões de euros para poderem viver alguns dias na Estação Espacial Internacional.

Fonte: Diário Digital

Até ao momento, pelo menos 475 pessoas de 21 países já fizeram a reserva na Virgin Galactic, desembolsando os primeiros 15,5 mil de um total de 174 mil euros.

De referir que a XCOR pretende cobrar 74 mil euros por viagem (100 pessoas já fizeram a sua reserva, numa nave que leva apenas um passageiro e o piloto) e a Space Adventures planeia pedir 85 mil (200 reservas, numa nave automática – não tem piloto – construída para levar dois passageiros).

Cientistas australianos publicaram recentemente na revista Geology um artigo em que dão a conhecer uma descoberta que pode ser muito útil no campo da Geologia.

A equipa de investigadores da Universidade de Curtin, em Bentley descobriu em rochas terrestres o mineral tranquillityite, que apenas tinha sido encontrado, até à data em rochas originárias da Lua, e que pode ser usado para a datação dos agregados de minerais.

A tranquillityite, em alusão ao Mar da Tranquilidade (Sea of Tranquility, em inglês) lunar, é um dos três minerais que foram descobertos inicialmente em rochas que foram recolhidas na Lua no âmbito da missão Apollo 11, em 1969.

Os restantes dois minerais – armacolite e pyroxferroite (em inglês) – foram detetados em rochas terrestres no espaço de uma década após o regresso à Terra dos astronautas da Apollo 11, mas a tranquillityite permanecia por ser descoberta no nosso planeta, o que aconteceu agora.

Com efeito Birger Rasmussen e os colegas, encontraram em rochas ígneas provenientes de seis locais no Estado da Austrália Ocidental, o último dos minerais lunares, que tem uma cor vermelho-acastanhada e é composto por ferro, silício, zircónio e titânio, incluindo ainda vestígios de elementos raros.

O facto de ter sido encontrado em zonas razoavelmente distantes entre si leva os autores da descoberta a sugerir que a tranquillityite deve ser mais comum do que se pensa apresentando várias explicações para o facto de não ter sido encontrada na Terra até agora.

Os investigadores sugerem que o mineral pode ter passado despercebido porque os fragmentos são muito pequenos, de tamanho inferior à espessura do cabelo humano mais grosso, devido à elevada probabilidade de as rochas terrestres terem sido transformadas quer química quer fisicamente, o que teria levado à transformação da tranquillityite noutros minerais, ou ainda, que os fragmentos do mineral podem ter sido erradamente identificados como rútilo, um mineral de cor semelhante e muito comum nas rochas ígneas.

Aceda ao resumo do artigo científico aqui.

Fonte: Naturlink

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Fonte: Cientic

Aqui está um excerto:

O Museu do Louvre, em Paris, é visitado todos os anos por 8.5 milhões de pessoas. Este blog foi visitado cerca de 97.000 vezes em 2011. Se fosse o Louvre, eram precisos 4 dias para todas essas pessoas o visitarem.

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