Fontes hidrotermais: locais que podem explicar a origem da vida

A exploração das profundezas do mar é desde sempre “surpreendente”, mas suscitou ainda mais perplexidade quando, em 1977, se descobriu a primeira fonte hidrotermal, nas Galápagos. Tratava-se de um ecossistema completamente novo para a ciência que deixou todos radiantes com a diversidade biológica excepcional que encerrava, em condições extremas para a vida na Terra.

Alguns anos mais tarde, soube-se que o arquipélago dos Açores é um privilegiado neste campo e que a sua riqueza marinha  ia muito para além dos abundantes bancos de peixe. Em 1993, a 1700 metros de profundidade, encontrou-se a Lucky Strike, a maior área hidrotermal activa que se conhece, com 21 chaminés activas e fluídos que atingem os 330 graus Celsius.

Com a passagem do tempo  e o trabalho de investigação do Departamento de Oceanografia e Pescas (DOP) da Universidade dos Açores (UAç), outras fontes hidrotermais de grande profundidade foram encontradas, como Menez Gwen, Rainbow, Saldanha, Ewan e, mais recentemente, Bubbylon.

Fonte: Ciência Hoje

Portugueses descobrem mecanismo para a reparação de danos cerebrais

Uma investigação desenvolvida no Centro de Neurociências e Biologia Celular (CNC) da Universidade de Coimbra permitiu descobrir o mecanismo de acção do óxido nítrico na proliferação de células estaminais neuronais, um avanço importante para a reparação de danos cerebrais.

O estudo, publicado recentemente na Stem Cells, analisou a “proliferação de células estaminais neuronais sob a acção do óxido nítrico, clarificando o mecanismo de acção deste potencial alvo terapêutico para medicina regenerativa”.

O óxido nítrico é produzido no cérebro em condições inflamatórias, na sequência de lesão cerebral.

Segundo uma nota do CNC, “o transplante de células estaminais e a promoção da sua proliferação endógena (no próprio cérebro) têm sido propostas como potenciais estratégias para a reparação de danos cerebrais”.

Solos do Árctico revelam actividade biológica com regras diferentes

Ao contrário dos animais e plantas, as bactérias do solo terão padrões de distribuição distintos e segundo regras diferentes, tal como um recente estudo evidencia com os seus resultados surpreendentes.

Ao longo do Globo, a diversidade de plantas e animais aumenta dos Pólos para o Equador, mas esta regra não se aplica a bactérias do solo. Num estudo da Queen’s University os investigadores sugerem que as regras que determinam os padrões de diversidade das bactérias do solo são diferentes dos que influenciam os animais e plantas.

Outra regra dos animais e plantas que não se aplicará à distribuição das bactérias é o facto de não existir semelhanças de padrões em relação à distância, mesmo comparando entre amostras retiradas lado a lado, onde seria de esperar uma forte semelhança entre as comunidades presentes nessas amostras.

Fonte: Science Daily e Naturlink